- М-да... - вздохнул Матвеев. - Требуете объяснений? А я как раз хотел их избежать.

- Но Ростислав Валерьянович, если это касается меня, могу я знать в чем дело?

- В иных случаях лучше не знать.

- И это говорите вы? - изумился Баркалов. - Еще одна загадка! Не слишком ли много загадок?

- Вы только что упомянули о гаданиях и пророчествах... Так вот, все, что мне стало известно, тоже, если хотите, своего рода пророчество. Как, похож я на пророка? - Матвеев изобразил улыбку, но глаза его остались серьезными.

- Так вот, дорогой мой Сергей Николаевич, - продолжал Матвеев, вы когда-нибудь слышали о самоорганизующих прогнозах? Некоторые предсказания исполняются именно потому, что они были сделаны. Помните легенду о Эдипе? А мне совсем не хочется, чтобы мое предсказание исполнилось... Ну что, вы и после этого настаиваете?

- Разумеется, - твердо сказал Баркалов. - Раз уж вы начали, то говорите до конца.

- Ну хорошо, - со вздохом сказал Матвеев, - тогда слушайте: если вы не откажетесь от своей поездки, то вас ожидает большая неприятность... одним словом: смерть.

От неожиданности Баркалов вздрогнул. По спине побежали холодные мурашки.

- Что за чепуха? - пробормотал он. - Откуда вы можете знать?

Матвеев кивнул в сторону аппаратуры:

- Я видел...

- Подождите.. - Баркалов побледнел - Вы хотите сказать?

- Да, эта установка позволила нам заглянуть в предшествующий цикл, в окрестности соответствующей пространственно-временной точки. Мы пытались сканировать по всем координатам, но аппаратура еще несовершенна и образы получались неясными и расплывчатыми. Однако кое-что увидеть все же удалось.